Mépris de l'autorité, refus de l'ordre établi et des valeurs bourgeoises, éthique de la liberté, éloge du désir et des passions. Loin de se réduire à un mouvement littéraire et artistique, le surréalisme intègre une véritable dimension politique : messianisme révolutionnaire teinté d'éthique libertaire, espoir de " changer la vie " en édifiant une société plus inventive, libérée des chaînes de la morale et de la tradition. Une ambition qui a conduit ses principaux représentants, Éluard, Aragon, Breton, Desnos, à se rapprocher de partis politiques et à épouser les idéologies de leur temps.
De l'idéalisation de Lénine à l'engagement stalinien, de la tentation trotskyste à l'anarchisme, de la défense des droits de l'Homme à la mobilisation antigaulliste en passant par la résistance à la guerre d'Algérie et Mai 68, ce livre offre un éclairage admirablement documenté sur les combats des surréalistes et une contribution essentielle à l'histoire des intellectuels et des artistes.