Une guerre ignorée fait rage au Yémen depuis 2015. Dévastant le pays, elle a poussé à l’exil des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants qui ont fui dans la cité-État de Djibouti, longtemps pré carré de la France en mer Rouge. Alexandre Lauret a recueilli les témoignages d’une centaine de ces réfugiés au camp Markazi d’Obock, au nord de Djibouti, entre 2018 et 2020. Mémoires de la guerre, ils forment le premier récit sur ce conflit qui oppose les puissances en devenir de la région, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Iran.

Les personnages de ce livre évoquent les terribles combats qu’il fallait fuir. Ils racontent également une autre histoire, universelle, celle de l’exil et de l’urgence humanitaire : la vie dans un camp de réfugiés des Nations-Unies planté au milieu du désert, les événements qui s’y déroulent, les tracas du quotidien, l’attente, les espérances et les déceptions de chacun. En permanence ressurgit un autre monde, celui de ce Yémen d’avant-guerre qui a maintenant cessé d’exister. Restent les souvenirs, où se mêlent images de violence et nostalgie de la terre natale.